라이너(Liner), 세상에서 가장 좋은 하이라이팅 앱

실리콘밸리나 실리콘밸리 제품 이야기는 아니지만, 너무나 잘 만든 앱을 하나 소개할까 한다. 라이너(Liner)라는 모바일/웹 하이라이팅 앱이다.

미디엄(Medium)에서 글을 읽을 때 아주 유용한 기능 중 하나가 하이라이팅이다. 글을 읽다가 기억하고 싶거나 마음에 드는 문구가 있으면 즉시 마우스로 드래그하고 하이라이트할 수 있으며, 많은 사람들이 하이라이트한 문구는 자동으로 표시가 되어 글을 읽다가 그 부분을 더 자세히 보게 된다. 그 뿐 아니라 선택된 문장에 코멘트(comment)도 남길 수 있어 특정 부분에 대한 토론을 할 수 있다.

바로 이러한 기능을 미디엄의 글 뿐 아니라 세상의 모든 웹페이지 – 심지어 PDF 파일까지 – 에서 사용할 수 있도록 한 앱이 라이너이다. 모바일에서 라이너 앱을 실행하거나, 또는 크롬 브라우저에서 단축키를 누르기만 하면 바로 하이라이팅할 수 있는 모드가 된다. 특히 브라우저에서 매우 편한데, 모드가 켜진 상태에서 마우스로 긁기만 하면 즉시 하이라이팅이 된다.

웹과 모바일(iOS) 두 가지 버전을 제공하며, 물론 서로 자연스럽게 동기화가 된다. 웹에서 빠르게 하이라이팅해두고 모바일 폰에서 검색하고 확인해볼 수 있다.

이 제품을 만든 팀, 아우름플래닛의 김진우, 우찬민 공동창업자는 연세대 창업 동아리에서 만났다. 그리고 내가 지인을 통해 소개받아 이 두 사람을 만난 건 2015년 봄의 일이다. 창업을 한 후 무작정 실리콘밸리를 경험하기 위해 왔다고 했다. 필즈 커피에서 만나 커피 이야기로 시작했는데, 이야기할수록 두 사람의 눈빛이 정말 강렬했고 그 속의 강한 에너지가 느껴져 빨려들어갔다. 김진우는 정말로 ‘코딩을 잘하는’ 실력 있는 개발자인데다 언제나 긍정적인 에너지를 가득 담고 있었고, 우찬민은 사업에 대한 확신을 가지고 제품 기획과 홍보를 꼼꼼히 챙기고 있었다. 두 달만에 만들었다는 아이폰 앱을 보며, 이 정도 실력이면 뭐든 할 수 있겠다 싶었다. 함께 일하자는 제안에 고맙게도 흔쾌히 응해주었고, 그 후 한달 반동안 거의 매일 만나 함께 시간을 보냈다. 모바일 앱과 크롬 브라우저용 앱을 꼼꼼이 개선한 후에 프로덕트헌트(Product Hunt)에 올렸고, 총 512표를 받아 2등을 했다.

그 후 회사는 김상범, 정장환 두 분으로부터 엔젤 투자를 받은 후 인크(Inc) 크라우드 펀딩, 그리고 마젤란 기술투자로부터 투자 유치를 성공적으로 마무리한 후 건실하게 성장하고 있고, 제품은 말그대로 매일 좋아지고 있다. 이제 하루 1300명 이상이 라이너를 통해 하이라이팅을 하고 있으며, 그 중 90%가 해외 사용자이고, Apple, Bank of America, Evernote, Microsoft, Cisco 등의 직원과 Harvard, Stanford, Duke, NYU 등의 학교 학생들이 Liner를 사용하고 있다. 무엇보다 크롬 브라우저용 익스텐션(Chrome Extension)을 설치한 사람들 중 한 달이 지난 후에도 사용하는 비율이 60%나 된다.

처음에 좋은 느낌으로 만나 계속해서 연을 맺게 된 회사, 그 미래가 기대된다. 이 회사의 주주라는 사실이 항상 뿌듯하다 (그리고 미안하다).